Александр Васильевич Никитенко (1804–1877) был крепостным, наставником в семье, студентом, журналистом, историком литературы, цензором, а затем чиновником в Министерстве народного просвещения. С годами он дослужился до тайного советника, профессора Петербургского университета и действительного члена Академии наук. "Воспоминания и Дневник" Никитенко - это уникальный документ, который имеет исключительную историко-культурную ценность. В нем раскрывается объемная панорама противоречивой эпохи XIX века. "Дневник" описывает множество известных личностей, включая влиятельных сановников и министров (Уварова, Перовского, Бенкендорфа, Норова, Ростовцева, Головнина, Валуева), членов императорской семьи и царедворцев, а также выдающихся деятелей из университетской и академической среды. Никитенко был знаком почти со всеми петербургскими писателями и в своем дневнике оставил характеристики многих из них, представляющих различные литературные школы и направления. Среди них были Пушкин и Булгарин, Греч и Сенковский, Погодин и Катков, Печерин и Герцен, Кукольник и Ростопчина, а также его коллеги-цензоры Вяземский, Гончаров и Тютчев.