Александр Васильевич Никитенко (1804–1877) был крепостным, который в последствии стал домашним учителем, студентом, журналистом, историком литературы, цензором и чиновником Министерства народного просвещения. Он продвинулся по службе до тайного советника, стал профессором Петербургского университета и действительным членом Академии наук. "Воспоминания и Дневник" Никитенко является уникальным документом с большой историко-культурной ценностью, который охватывает объемную панораму противоречивой эпохи XIX века. В его страницах оживают образы многих известных личностей, таких как влиятельные сановники и министры (Уваров, Перовский, Бенкендорф, Норов, Ростовцев, Головнин, Валуев), члены императорской фамилии и дворцовые чиновники, а также знаменитые представители университетской и академической среды. Будучи знакомым почти со всеми петербургскими литераторами того времени, Никитенко оставил в своем дневнике характеристики многих писателей с различными политическими взглядами и направлениями: Пушкина и Булгарина, Греча и Сенковского, Погодина и Каткова, Печерина и Герцена, Кукольника и Ростопчиной, а также своих коллег-цензоров Вяземского, Гончарова и Тютчева.