Александр Васильевич Никитенко (1804–1877) был крепостным, но благодаря глубокой эрудиции и стараниям сумел добиться высоких должностей. Он был домашним учителем, студентом, журналистом, историком литературы, цензором и чиновником в Министерстве народного просвещения. В конце концов, он стал тайным советником, профессором Петербургского университета и членом Академии наук. "Воспоминания и Дневник" Никитенко - это документ уникальной исторической и культурной ценности, который позволяет перенестись в мир противоречий и возможностей XIX века. "Дневник" содержит портреты множества известных личностей, таких как влиятельные сановники и министры (Уваров, Перовский, Бенкендорф, Норов, Ростовцев, Головнин, Валуев), члены императорской семьи и дворяне, известные деятели из университетской и академической среды. Никитенко, который знаком был практически с каждым петербургским писателем, оставил в своем дневнике множество характеристик писателей различных партий и направлений: Пушкина и Булгарина, Греча и Сенковского, Погодина и Каткова, Печерина и Герцена, Кукольника и Ростопчиной, а также своих коллег-цензоров Вяземского, Гончарова и Тютчева.