Александр Васильевич Никитенко (1804–1877) был крепостным, который занимался различными сферами деятельности, включая работу домашнего учителя, изучение в университете, журналистику и историю литературы. Он также работал чиновником в Министерстве народного просвещения и достиг там высокого звания тайного советника. Никитенко был профессором Петербургского университета и активным членом Академии наук. Его «Воспоминания и Дневник» являются ценным документом истории и культуры, в котором описана эпоха XIX века. В дневнике Никитенко раскрываются портреты известных политиков и министров (Уварова, Перовского, Бенкендорфа, Норова, Ростовцева, Головнина, Валуева), членов императорской семьи и дворянства, а также известных фигур из университетских и академических кругов. Как человек, хорошо знавший почти всех петербургских писателей, Никитенко оставил в своем дневнике множество характеристик литераторов различных направлений и партий: Пушкина и Булгарина, Греча и Сенковского, Погодина и Каткова, Печерина и Герцена, Кукольника и Ростопчиной, а также своих коллег-цензоров Вяземского, Гончарова, Тютчева.