На Марсе, в 2523 году, начинается новый сезон игр Стар-Дартс, и первый этап уже в полном разгаре. В космических гонках есть свои постоянные фавориты, среди которых выделяется легендарный Меркури би-Нова, известный как «Чемпион». Он уже выигрывал серию из двенадцати состязаний, причем последнее — семь лет назад. Теперь он хочет повторить свой успех, стартовав именно с марсианского этапа. Но обязанности планетарного руководителя мешают ему полностью наслаждаться игрой. Управление колонией кажется ему скучным и утомительным, поэтому он окружил себя доверенными лицами, которые должны решать все важные вопросы вместо него. При этом он продолжает заниматься любимыми гонками и даже ради этого идет на риск — перекрывать межзвездные транспортные пути и ставить под угрозу жизнь беженцев, спешащих с Земли на Марс. Самая молодая колыбель человечества умирает под натиском мощных бурь и катаклизмов. Это вынуждает даже самых преданных переселенцев покидать родную планету. Ситуация на Марсе ухудшается с каждым днем, особенно под натиском земных колонистов, что ставит под сомнение продолжение старых традиций игры. Внезапно появляется кто-то извне, кто нарушает привычный порядок и доводит ситуацию до предела. И тогда возникает вопрос: есть ли шанс найти выход из этого кризиса?