Марс. 2523-й годичный цикл. Первый этап нового сезона игр Стар-Дартс в самом разгаре. В космо-гонках есть свои фавориты, среди которых легендарный Меркури би-Нова по кличке «Чемпион», победитель целой серии из 12-и игр, но 7 лет тому назад. Он желает повторить свой успех, начатый именно с марсианского этапа. Однако обязанности планетатора рыжей планеты обременяют его. Заниматься колонией ему скучно и неинтересно. Он окружил себя замами, которые должны сделать все за него, не отвлекая от любимых космо-гонок, даже если ради этого нужно перекрыть межзвездный транспортный коридор и поставить прибывающих беженцев с Земли на грань гибели. Сама колыбель Человечества умирает в страшных бурях и катаклизмах, вынуждая даже самых преданных покидать ее. Ситуация на Марсе из-за землян-переселенцев ухудшается с каждым днем, ставя под вопрос финал Стар-Дартс. Внезапно некто, возникший из-вне, ломает привычный ход и доводит ситуацию на рыжей планете до предела. Есть ли выход из тупика?