Воцарение сирийской ветви династии Северов было попыткой возродить те времена, когда империей руководили Септимий Север и Каракалла, а аристократия стремилась вернуть эпоху Антонина Пия и Марка Аврелия. Однако эта попытка оказалась безуспешной — причиной стали не только недостатки самих последних императоров из рода Северов, но и объективные факторы, ухудшавшие внутреннее положение государства. Перекос в сторону чрезмерного усиления роли армии при одновременном снижении качества государственного управления, а также нарастание экономических трудностей и духовного кризиса среди населения можно назвать скрытым кризисом, или начальным этапом «Кризиса III века». Его корни восходят к временам Септимия Севера, а пик этого «скрытого кризиса» пришёлся на эпоху Каракалы и Гелиогабала. В период правления Александра ситуация обострилась до открытой формы кризиса, кульминацией которого стало убийство принцепса. Это убийство стало знаменательным переломом — границей между скрытым и открытым кризисом империи. В данной работе особое внимание уделяется последнему этапу «скрытого кризиса», представленному через политические биографии и психологические портреты Гелиогабала и Александра Северова. Издательский макет книги сохранён в формате PDF A4.