История Римской империи времен династий Антонинов и Северов, описанная в данной книге, сосредоточена на военном аспекте этого периода. Она рассказывает о периоде с начала правления императора-философа Марка Аврелия до гибели императора-узурпатора Марка Опеллия Макрина. Эта часть истории Рима до сих пор мало известна широкой публике, однако она представляет большой интерес для тех, кто интересуется историей. Почему мы выбрали именно этот период для изучения? По нашему мнению, это было время, когда Рим последний раз серьезно пытался сохранить свое превосходство в то время и сохранить античную цивилизацию Средиземноморья в целом, как культурное и политическое явление. Ранее Рим не испытывал необходимости в таких усилиях, поскольку никаких сомнений не было относительно его доминирования и развития. Однако сейчас возникли новые тревоги. Рим подвергся масштабным военным атакам, которые он с трудом держал, а культурный уровень империи начал убывать. Хотя на первых порах это не было заметно для граждан Рима. Также начал складываться кризис мировоззрения, прежде всего, религиозный. Древние религии, которые ранее способствовали развитию общества, теперь вызывали все меньше уважения и веры. В древних богов, с их человеческими характерами, верили все меньше и меньше людей. Следовательно, подвергались сомнению и моральные принципы и уровень культуры общества. Правящие круги империи, начиная с Марка Аврелия и его единомышленников, пытались с помощью военной силы остановить наступление варваров, сохранить принципы античной доблести и возродить умирающую веру, мораль и обычаи. Однако их усилия оказались тщетными. Деморализация населения, моральные распады императоров, разложение римской гвардии и армии, бессилие и конформизм Сената только подтверждали это. Тем не менее, римляне были народом-воином, и благодаря чисто военным и организационным усилиям империи удалось сделать лучшее, чтобы остановить падение. Именно эти усилия и описываются в данной книге.