В старинном замке, расположенном на западе, а также в столице Айдена, которая была центром Империи, все покоились под мягким светом двух лун – большого серебристого Баста и маленького быстрого Крома, похожего на золотой апельсин. Спали не только господа и дамы, но и простые слуги – повара, конюхи, ключники, музыканты, служанки и садовники. Даже животные – кони, мулы и шестиногие тароты – отдыхали в эту ночь. Цветы в саду закрыли свои нежные чашечки, а вода в бассейне затвердела, словно черное зеркало из обсидиана. На белоснежной кровати спал Ричард Блейд. Он повернулся лицом к потолку, который был украшен шелковой тканью, и на его устах блеснула слабая улыбка. Но вдруг он сжал губы, его черты стали более строгими и задумчивыми, словно он вдруг постарел на несколько лет. Он глубоко вздохнул и прошептал что-то невразумительное. Ричарду Блейду снились необычайные сны...