Известная проницательностью иострым умом, Екатерина II живо интересовалась философией, медициной иестественными науками, вела многолетнюю переписку сДидро иВольтером ипригласила кодвору немало выдающихся ученых своего времени. Среди них был иопытный английский врач Томас Димсдейл, который в1768г. приехал изЛондона, чтобы вобстановке строжайшей тайны привить отоспы великого князя Павла Петровича и (первой изевропейских монархов) саму Екатерину. ВXVIIIв. «пятнистое чудовище», смертоносный вирус оспы, опустошало Европу, иимператрица хорошо понимала угрозу, которую эпидемия несла России. Первая массовая кампания пооспопрививанию вРоссии, суспехом проведенная Димсдейлом, заложила основу длясовременных практик вакцинации. Отом, каквозник ибыл реализован тайный план английского врача ирусской императрицы, увлекательно идостоверно рассказывается вэтой книге.