Публикуемый труд Михаила Сергеевича Корелина (1855—1899), историка-медиевиста, профессора Московского университета, основан на прочитанном им курсе публичных лекций. Тема работы делается понятной уже по самому названию. Целью же автора было — донести до слушателя не столько фактическую сторону событий, происходивших на стыке тысячелетий в обществе, быту и душах людей, которых мы называем теперь представителями античной цивилизации, — сколько показать, как мучительно и сложно всегда то время, когда колеблется казавшаяся до сих пор незыблемость духовных норм прошлого, какие яркие, незабываемые личности способно породить время поиска. Для широкого круга читателей.