Миклухо-Маклай — один из крупнейших путешественников конца прошлого века. Русский по рождению, он получил научное образование в Германии, а всю жизнь провел среди первобытных племен на островах Великого океана. Несколько лет прожил он на Новой Гвинее, один среди папуасов, еще не видавших белого, никогда не подымал против них оружия и заслужил их доверие и дружбу. Сначала он преследовал исключительно научную задачу исследования дикарей, во под конец стал их горячим, хотя и бесплодным защитником против европейских колонизаторов. Книга эта составлена по дневникам и запискам Миклухо-Маклая, последовательно излагает его путешествия и иллюстрирована его собственными зарисовками.