Новое изобретение — «компактный генератор случайных кварков в соединении с самым обычным, пусть и усложненным до чрезвычайности, интеллектором» — позволяет свести преступность на нет. В буквальном смысле нож погнется в руке убийцы. Однако власти не торопятся распространять нововведение. В некоем городе установлено ограничение на количество тяжких преступлений — не более тысячи за год, в противном случае вводится Контроль. Организованной преступности теперь нужно поднапрячься, чтобы уложиться в лимит.