Ирина Полянская дебютировала в 1982 году рассказом «Как провожают пароходы», в конце 80-х входила в группу молодых писательниц «Новые амазонки». Если первый роман Ирины Полянской «Прохождение тени» посвящен музыке, то в «Читающей воде» главный герой — кинематограф. Режиссер Викентий Петрович, основоположник кинематографа, современник Эйзенштейна, Довженко и Дзиги Вертова, соглашается дать интервью аспирантке Татьяне. Рассказывая о себе, Мастер открывает дверь в мир кино, полный мифов и мистификаций, говорит о легендарных актрисах, с которыми был близко знаком. Когда-то Викентий Петрович снял гениальный фильм, но лента была уничтожена сталинской комиссией… История кино соединяется с историей страны, масштаб охваченного поражает. В книгу также вошли рассказы Ирины Полянской.