1988год, Советский Союз доживает последние годы. Капитан морских пехотинцев Сурен Мирзаян при выполнении боевого задания не выполняет приказ командования. Раненый он и несколько его подчиненных попадают в госпиталь в Северодвинске. По выздоровлении его ждет гарнизонная тюрьма, следствие и трибунал. Однако он и еще двое морпехов бегут из госпиталя, уходят ночью на машине, вскоре обзаводятся подложными документами и под чужими именами теряются на просторах Советского Союза. Беглецов поручено найти оперативникам госбезопасности под началом майора Павла Черных. Для него бывшие морпехи не просто опасные дезертиры, которым место за решеткой,— но это люди, посвященные в важные государственные тайны. Черных с группой оперативников должен найти беглецов во что бы то ни стало. Он хорошо представляет, что дезертирам обратной дороги к свободе нет, а их поимка может превратиться в опасную схватку. Но на чужие секреты всегда найдется богатый и влиятельный покупатель, который способен изменить не только ход оперативной игры чекистов, но и человеческие судьбы. Многие события романа основаны на реальных фактах.