Действие романа Г.деБройна «Буриданов осел» происходит в 1965г. Герой книги Карл Эрп, закончивший войну двадцатилетним солдатом разгромленной фашистской армии,— сейчас сорокалетний, уважаемый гражданин ГДР. Испытание истинного качества характера своего героя Г.деБройн проводит на материале его личной жизни: отец семейства, уже с брюшком и устоявшимся общественным положением и бытом, влюбился в двадцатидвухлетнюю девушку, к тому же свою подчиненную, и ушел из семьи, чтобы начать новую жизнь.