В эпическом повествовании Ливиу Ребряну (1885—1944)— одного из выдающихся представителей румынской прозы межвоенного периода— деревня встает перед читателем как живая. На протяжении всей книги переплетаются, не сливаясь, две главные линии— драма героя, простого крестьянина Иона, чьи достоинства ненасытная жажда обогащения превращает в нравственные пороки: здравомыслие— в коварную расчетливость, энергию— в дикую жестокость; и жизнь деревенских «господ», высокомерие которых не позволяет им смешаться с «чернью».