На материале биографий Уинстона Черчилля иДжорджа Оруэлла автор показывает, чтодва этих непохожих друг надруга человека больше других своих современников повлияли наидеологическое устройство послевоенного западного общества. Их оружием было слово, а их книги ивыступления исегодня оказывают огромное влияние намиллионы людей. Сосредоточившись насамом плодотворном отрезке их жизней– 1930х–1940-х годах, Томас Рикс нетолько рисует точные психологические портреты своих героев, нои воссоздает картину жизни Британской империи того периода во всем ее блеске инищете– сколониальными устремлениями иклассовыми противоречиями, фатальной политикой умиротворения иувлечением фашизмом со стороны правящей элиты. Отражены вкниге иучастие Оруэлла вгражданской войне вИспании, ирешающая роль Черчилля вгоды Второй мировой войны. При этом Рикс непишет парадные портреты великих людей, а безбоязненно показывает своих героев вминуты морального иинтеллектуального взлета иэмоционального ифизического упадка, проявления невероятной духовной силы иоткровенной человеческой слабости.