Боцмана Жданова не любили матросы за его придирчивость и беспощадную жестокость. Впрочем, отсутствие уважения со стороны «низших чинов» интересовало боцмана мало: он знал, что офицеры в любом конфликте примут его сторону. Понимали это и матросы и оттого не пытались искать справедливости. Лишь один из них, прозванный Отчаянным, вел себя совершенно иначе — независимо и без робости. И это очень раздражало привыкшего к покорности боцмана… История молодого матроса Митюшина, прозванного Отчаянным, показывает, как вера в правду и справедливость сталкивается с системой, где власть жестока, а закон часто остаётся лишь словами. Иллюстрации В. Высоцкого, П. Пинкисевича, А. Тарана.