Палеонтолог Росс Макфи стремится раскрыть тайну вымираний последних 50000лет, затронувших главным образом самых крупных животных Земли. Среди них– гигантские ленивцы, мастодонты, мамонты, шерстистые носороги идругие представители мегафауны. Автор рассматривает какклассические гипотезы их вымирания– врезультате изменения климата иистребления людьми, так иновые: нарушение пищевых сетей, гиперэпидемии ивторжение ватмосферу Земли небесного тела 12900лет назад. Это позволяет связать воедино множество палеонтологических иархеологических данных, втом числе полученных врезультате новейших исследований. Взавершение Макфи рассуждает овозможности восстановления мегафауны, рассказывает обуспехах синтетической биологии игенной инженерии– вчастности опопытках возродить шерстистого мамонта.