Юная графиня Погодина, оставшись сиротой, приезжает в великосветский Петербург. Кузен Марии, граф Манохин, человек, вызывающей в ней отвращение и презрение, прознав, что сиротка богата, намеревается на ней жениться. Но девушка против! Как избежать ненавистного брака? И Мария решается на отчаянный поступок – попросить князя Митяшева взять её в жены...