В центре повести «Текущая вода»— духовно инфантильный человек, убежавший от личной драмы на маяк, в тишину и одиночество. Однако уйти от жизни и от ответственности перед людьми нельзя… Герой «Третьего»— студент. Нанимаясь на транспортное небольшое судно, он сталкивается с самыми разными людьми, разным отношением к делу, к природе. Реальное переплетается в повести с символическим и даже фантастическим. В поисках своего дела, самих себя, истины и добра герои Агеева мужают, проходят нравственную закалку.