С галантностью, присущей всему, что он делал, Мервин Селкирк сказал Норде Эллисон:
—Прошу прощения…
Затем наклонился и с силой ударил по детской щеке.
—Юные джентльмены,— сказал он своему семилетнему сыну,— не должны перебивать взрослых, когда те разговаривают.
Затем Мервин Селкирк вновь откинулся на спинку стула, закурил сигарету и, обращаясь к Норде Эллисон, произнес:
—Так как вы сказали?..
Но Норда Эллисон была не в состоянии продолжать разговор. Она не могла отвести взгляд от обиженных глаз ребенка и внезапно осознала, что это уже не в первый раз…
Пытаясь удержать слезы, «как большой», оскорбленный мальчик помедлил у дверей, пробормотал:
—Простите… — и вышел.