На орбитальной станции происходит загадочное убийство — умирает известный генетик, занимающийся исследованиями в области ДНК. В этот момент появляется император Наполеон в виде разумного робота и предупреждает о грозящей опасности для всего человечества. Этот робот становится для одинокого мальчика не только наставником, но и заменяет ему отца, помогая стать настоящим человеком. Всё это — яркие примеры азимовской фантастики, способной поднимать важные человеческие вопросы, вводить читателя в мир невероятных приключений и даже немного предугадывать будущее. Этот сборник рассказов, действие которых развертывается в мирах, созданных Айзеком Азимовым, — самое яркое подтверждение такого мастерства. Среди авторов книги — Гарри Гаррисон, Рей Брэдбери, Роберт Шекли, Пол Андерсон, Орсон Скотт Кард и другие известные современные фантасты. В сборник вошли следующие произведения: Рей Брэдбери написал предварительное слово, подчеркивая значимость этого собрания. Далее следует второе предисловие от Бена Бова, в котором рассказывается о неметаллическом Айзеке — фантастическом образе жизни, столь же прекрасном, как и сама жизнь. Памела Сарджент переносит читателя в историю бегуньи, а Роберт Сильверберг представляет дилемму астронавта Асеона, перед которым встают сложные выборы. Эдвард Уэллен пишет о преступлении и его расследовании по версии Эрта, а Гарри Тертлдав показывает падение небесного корабля «Трентор». Конни Уиллис раскрывает внутренние переживания героини в дилемме, а Бетси Спайгельман Файн рассказывает о морин-бирнбауме, ночном создании, с поправкой на литературную обработку Джорджа Аллека Эффинджера. Майк Резник размышляет о душе и внутреннем спокойствии, а Барри Н. Молзберг показывает, как важно жить в настоящем. Шейла Финч вводит читателя в жизнь паппи — персонажа, вызывающего сочувствие. Фредерик Пол описывает встречу в здании Майл-Хай-Билдинг, а Пол Андерсон отправляет героя в пещеру Платона, исследуя глубины разума. Джордж Зебровски пишет о совести академии, а Роберт Шекли рассказывает о охотниках древних каменных прерий. Эдвард Д. Хоч повествует о прослушанных разговорах, а Хол Клемент создает образ пятна, открывающего новые границы восприятия. Гарри Гаррисон представляет четвертый закон робототехники, а Орсон Скотт Кард — о происхождении и логике. Джанет Джеппсон Азимова вставляет послесловие, в котором делится мыслями о книге. Завершающее слово — второе послесловие Айзека Азимова, в котором он рассказывает о полувековой истории этой выдающейся серии.