На протяжении многих лет история Средневековья в основном воспринималась с точки зрения мужских сфер деятельности, воспринимаясь как череда войн за власть и территории. В результате жизнь женщин, которые редко участвовали в политических и военных событиях, оставалась в тени и почти не освещалась, создавая образ мрака «тёмных веков». Авторы классических популярных книг о жизни средневекового мира — Фрэнсис и Джозеф Гис — тщательно восстанавливают эту забытое страницу истории, рассказывая о развитии роли женщины в обществе на протяжении целого тысячелетия. Вторая часть их книги посвящена биографиям восьми выдающихся женщин того времени: настоятельницы монастыря и композитора, британской принцессы, которая три года провела в заключении по политическим причинам, а также супруги итальянского торговца и крестьянина. Эти яркие примеры создают живую картину женской стороны средневекового мира. Особенность метода авторов — аккуратный подбор фактов из множества источников, что делает их исследования интересными как для широкой аудитории, так и для специалистов.