Древний мир славянского рода простирался от ледовитых просторов Северной Европы до южных берегов Адриатики, а на западе связывался с землями у Северного моря, в то время как на востоке охватывал нынешние российские территории. Вопрос возникает: это размышления «альтернативного» историка-исследователя или фантазия писателя в жанре русского фэнтези? Нет, автор этой книги, Мавро Орбини, впервые опубликовавший ее на итальянском языке в 1601 году, был представителем западной культуры и принадлежал к бенедиктинскому монастырю. Однако его труд — это настоящий гимн славянским корням, наполненный торжественной и патетической речью. Хотя в нем прослеживается традиционная западная историография, основанная на хрониках и свидетельствах прошлых веков, многие из этих источников ныне почти забыты или неактуальны из-за тяжелых войн и политических изменений. В этом противоречии и скрыта особенность небольшого, но очень необычного произведения. Многие первоисточники, использованные автором, сегодня считаются редкими или исчезнувшими. Кроме того, Орбини — далматинский гуманист и южный славянин — настойчиво отстаивал идею о происхождении славянских предков от гиперборейских народов Севера, из региона Норд. Есть мнение, что Ватикан включил работу Орбини в так называемый «Индекс запрещенных книг», однако некоторые исследователи отвергают это. Действительность же оказалась куда более запутанной: книга действительно помещалась в один из многочисленных списков запрещенных, но под другим именем — похоже, по причине схожести названий. Почему так случилось, остается загадкой. В нашем издании книга публикуется по переводу 1722 года, выполненному выдающимся российским дипломатом эпохи Петра, сербом Саввой Владиславовичем. В статье-комментарии и примечаниях читатель сможет лучше понять содержание этого яркого и экспрессивного исследования, которое по стилю вызывает ощущение динамики и живости. Это масштабное и сенсационное произведение не опровергает, а скорее подтверждает средневековые сведения о древних предках славян, находя удивительные параллели в современных гипотезах и открытиях ученых.