В годы с 1908 по 1917 год в России было создано всего 23 детских фильма, большинство из которых были экранизациями народных сказок. Первый советский короткометражный фильм для детей «Сигнал» сняли в 1918 году; сюжет его был посвящён событиям Гражданской войны, а главный герой ради спасения поезда с оружием для Красной Армии пожертвовал собой. Премьера первого полнометражного советского детского фильма «Красные дьяволята» состоялась в ноябре 1923 года. Зрители буквально заполнили кинотеатры, а газета «Правда» отметила его как лучшую картину советского кинематографа. Весь период немого кино эта лента оставалась популярной, а в послевоенные годы, в 1943-м, фильм получили звуковое озвучивание, и он вновь стал показываться, вытеснив зарубежные детективы и фильмы о ковбоях. В январе 1962 года на экраны вышел фильм «Человек-амфибия», который за первый же год посмотрели около 65 миллионов советских зрителей. Он занял лидирующую позицию по кассовым сборам того года. Также впервые была представлена подробная история советского детского кино и его юных актёров — тех, кто снимался в этих фильмах. Одни из них так и остались одноликими исполнителями одной роли, а для других участие в кино стало стартом долгой карьеры и началом работы в индустрии.