Юрия Роста часто называют создателем уникального жанра: он мастерски сочетает яркий документальный текст с впечатляющими снимками, запечатлевшими реальность. В его двухтомной книге Рост представлен прежде всего как писатель и воспоминатель. Однако и только словом он добивается очень большого эффекта: в его рассказах нет пустых слов или вымышленных сюжетов. Все они основаны на личных переживаниях — свидетельствах участников и очевидцев событий, которые передают атмосферу и настроение через острый взгляд и тонкое чувство юмора, присущее мудрому человеку. Рост мастерски владеет словом, умея держать читателя в напряжении. Название «Рэгтайм» отражает разорванное во времени состояние, а автор собирает его по крупицам, создавая ценную мозаику из воспоминаний и образов.