В 2001 году Соединённые Штаты пытаются оправиться после трагедии 11 сентября. Двадцатилетняя Тесси Келтьин, уроженка маленького фермерского района, поступает в престижный университет, где сталкивается с культурным шоком и жесткой борьбой с представителями частных школ — Чосером и Симоной де Бовуар. Чтобы заработать на жизнь, она устраивается няней к семье, которая кажется ей необычной и загадочной до дрожи. Чем больше Тесси погружается в их внутренний мир и драмы, тем сильнее отдаляется от своих пожилых родителей и младшего брата. Последний, одинокий и растерянный подросток, задумывается о том, чтобы после школы пойти добровольцем в армию. «Запертая лестница» — это мрачный и проницательный роман Лорри Мур, в котором рассказывается о жестокости взросления, лицемерии и расползающемся по швам обществе, охваченном паранойей, апатией и отчаянными поисками смысла жизни в тени глобальной катастрофы.