В одиннадцатый век после смерти Ярослава Мудрого власть на Руси перешла к его старшим сыновьям — Изяславу, Святославу и Всеволоду. Изначально братья старались объединиться для совместных действий, отражая набеги степных кочевников, однако в их союзе начали зреют разногласия. Изяслав, взошедший на киевский престол, больше доверял своей хитрой и амбициозной жене, чем братьям. Святослав же мечтал сам стать киевским князем, и когда выяснилось, что Изяслав не отличается особой военной смекалкой, его собственная амбиция стала приобретать реальные очертания. В итоге всё зависело от того, кому из них — Святославу или Всеволоду — отдаст предпочтение последний из братьев, Всеволод. Этот сюжет лег в основу романа, написанного писателем-историком Виктором Поротниковым, который создан на основе древнерусских летописей.