«Заправое дело» (1943–1952, опубликовано в 1952 году) стала первой частью «сталинградской» дилогии Василия Гроссмана. Более поздний и знаменитый роман автора — «Жизнь и судьба» (публикация в 1980 году, написан в 1950–1959 годах), — принес ему мировую известность. Этот роман вырос из личного фронтового опыта Гроссмана, который работал военным корреспондентом газеты «Красная звезда» и лично участвовал в боях на передовой линии обороны Сталинграда. После выхода произведения критика в партийных кругах была очень жесткой, и книга подверглась сильной критике, что привело к серьезным трудностям в его распространении и публикации, особенно во второй части дилогии. Сегодня этот роман, в котором ярко запечатлены страдания и переживания первых лет войны, занимает достойное место среди лучших образцов советской прозы. Он отражает реальную «окопную правду» о великой битве и сравним с такими произведениями, как «Дни и ночи» и «Живые и мертвые» Константина Симонова, «В окопах Сталинграда» Виктора Некрасова и «Горячий снег» Юрия Бондарева. Гроссман создал свое произведение в духе эпической традиции Львa Толстого: через живые истории десятков людей — от простого солдата и рабочего до ученого и полководца — ощущается мощное дыхание великой истории, которая навсегда изменила судьбы миллионов.