На протяжении большей части XV века европейские королевства и народы, а также их правители и аристократия переживали тяжелые испытания. В частности, Франция оказалась в ситуации, когда на троне одновременно боролись два конкурента на королевскую престол. Победить в этой борьбе Карлу VII, ставшему в итоге королем, было далеко не гарантировано. Ему нужно было решить как минимум три важнейшие задачи: добиться признания и повиновения своих подданных, укрепить свою легитимность и одержать победу в войне. В успехе ему помогали вера и поддержка таких личностей, как Жанна д’Арк, Жан де Дюнуа и Жак Кёр, которые сыграли важную роль в решении этих задач. Однако Карл VII, в отличие от бытующего мнения, вовсе не был слабым или инфантильным человеком, которому удалось лишь случайно занять трон. Он был галантным, упрямым и достаточно образованным государственным человеком, умеющим руководить страной в условиях политической нестабильности. За почти сорок лет своего правления (с 1422 по 1461 годы) он умело приспосабливался к изменяющимся обстоятельствам, использовал междоусобицу среди баронов, опирался на поддержку своих городов и церкви, чтобы укрепить свою власть. Впервые при его дворе появилась почти официальная фаворитка — Агнесса Сорель, что стало инновацией, которая планомерно стала частью королевского двора. В период правления Карла VII зародилось чувство национального единства, которое сыграло важную роль в объединении страны. Биография монарха, написанная Филиппом Контамином, проливает свет на механизмы работы королевской власти, ее идеи и образ самого государства, что помогает лучше понять эпоху. Обложку сопровождает портрет Карла VII, выполненный Жаном Фуке в 1444 году, хранящийся в Музее Лувра в Париже.