Роман-сценарий, посвящённый эпохе Первой русской революции, рассказывает о тех трудных годах. Эта революция — не только митинги, баррикады и выборы, но и буря, которая охватывает все сферы жизни. В это время возникают такие явления, как шинкарство, то есть нелегальный сбыт вина, подпольная торговля, разбои, грабежи, экспроприации лесных жителей, атаки анархистов с бомбами, а также проявления черносотенства — всё это становится частью реальности революционной эпохи. На фоне этого в России всё активнее прокладывают железные дороги, развиваются пароходство и морские перевозки, а молодёжь мечтает стать инженерами, в гимназиях растёт число тех, кто хочет учиться на курсе. Главные герои этого времени — предприимчивые купцы и зажиточные мещане, трактирщики, грузчики, артисты цирка и балагана, сторонники революционного террора и одновременно мечтатели о свободе. В свободное от революционных событий время они посещают цирки и кинотеатры, ставят ставки на ипподромах, участвуют в рождественских балах, вызывают друг друга на состязания с известными спортсменами, дерутся на рингах и борются в кулачных и петушиных боях. Сюжет развивается в таких городах, как Пермь, Моловилиха, Курск, Елабуга и не только.