Эта книга — воспоминания известного польского музыканта и композитора Владислава Шпильмана, в которых он рассказывает о жизни в Варшаве во время немецкой оккупации с 1939 по 1945 год. Вся его семья — родители, две сестры и брат — были убиты немцами. Спасение автора произошло благодаря нескольким людям: сначала его вытащил из опасной ситуации еврейский полицейский, который отправлял жителей гетто в Треблинку, затем ему помогла полька Хелена Левицкая, а к концу войны — капитан немецкой армии Вильм Хозенфельд. Известный режиссер Роман Поланский создал по мотивам этой книги фильм «Пианист». Ранее эту идею собирался реализовать и Анджей Вайда.