На протяжении тысячелетий человечество сталкивалось с ядами — от мифов и древних обрядов до политических интриг и сфер косметологии. Эти вещества использовали как орудия преступлений, так и источники силы и магии. В этой книге читателя ждет путешествие по разным странам и эпохам, чтобы понять, как яды связаны с народной медициной Китая, культурой древних скифов и практиками европейских аптекарей. Рассказывается о том, как с помощью таких веществ, как «крабовый глаз», табак шаманов или дерево лихорадки, можно было пробудить страсть, ловить рыбу, принять роды или общаться с предками. Несмотря на культурные различия, яды одновременно могут стать опасным врагом и ценным помощником. Они неразрывно связаны с жизнью и смертью, а правильная дозировка определяет, станет ли вещество ядом или лекарством.