История патера Шелка — преданного священника-авгура, чья судьба заключается в служении богам, обучении детей Священному Писанию и руководстве небольшим храмом. В то же время, боги управляют миром Круговорота — гигантским цилиндрическим звездолётом, который за долгие годы путешествий стал домом для множества поколений, а теперь медленно приходит в упадок. На внутренней поверхности этого космического корабля, освещенной искусственным Длинным Солнцем, раскинулись города, леса и озера, хотя обитатели давно уже забыли истинную природу своего мира. В результате странных и удивительных событий патер Шелк лишается своей церкви, сталкивается с несправедливостью, преступностью и заговором среди жителей города с другой стороны Солнца — внутри системы, управляемой богами. Он также вступает в контакт с загадочным незнакомцем, который может оказаться богом из внешнего мира, — и все его прежние убеждения начинают сомнеть. Возможно, чтобы разрешить свои проблемы, ему придется возглавить политическое восстание против коррумпированного Аюнтамьенто — правителей города-государства Вирон. Тогда он сможет стать мессией Круговорота, хотя самому этого очень не хочется. Тереза Литтлтон отмечает, что несмотря на репутацию Вулфа как выдающегося мастера литературной точности и хитроумных сюжетов, эта история — одна из самых доступных для начинающих ценителей автора. Новая научно-фантастическая сага, наполненная яркими деталями и тайнами, с персонажами, в духе классики Диккенса, требует прочтения хотя бы дважды — так многогранен Вулф. Согласно обзору New Scientist, он постоянно удивляет: его произведения более сложны и многослойны, чем кажутся на первый взгляд. The New York Times Book Review подчеркивает, что Джин Вулф пишет так мастерски, как никто другой в современной научной фантастике, умело сочетая архаичный слог и футуристические идеи, создавая при этом атмосферу, которая одновременно умиротворяет и тревожит. А издание The Washington Post Book World считает его историю настоящим источником чудес, сравнивая её с современным Гомером.