Сюжет романа разворачивается в начале XIV века, в Неаполитанском королевстве и Венецианской республике, в эпоху Данте Алигьери. Главный герой, рыцарь Франческо да Рива, вынужден отправиться в Венецию, чтобы сразиться на поединке с патрицианцем Марио Фальеро. Причиной этого стало шантажирование флорентийских банкиров и торговцев со стороны Фальеро. В это же время в Венеции назревает заговор против дожа, что добавляет истории ещё больше интриги.