Сегодняшняя филология — это целая область знаний, объединяющая разнообразные гуманитарные направления: лингвистику, литературоведение, исторические науки и другие дисциплины, связанные со словом, текстом и речью. В эту сферу входят такие направления, как литературоведение, семиотика, культурология, текстология, палеография и фольклористика. Основная задача филологии — исследовать духовное наследие культуры человечества и отследить её исторический путь развития. В книге известного филолога и историка рассказывается о выдающихся деятелях науки — лингвистах, литературоведах и фольклористах как России, так и мира, чьи вклад и достижения оказали значительное влияние на развитие филологической науки. В ней представлены биографии и описания научных заслуг таких учёных, как Николя Буало-Депрео и братья Гримм, Владимир Даль и Александр Потебня, Фердинанд де Соссюр и Франц Боас, Алексей Шахматов и Николай Марр, Эдуард Сепир и Ролан Барт, Борис Эйхенбаум и Виктор Шкловский, Юрий Тынянов и Виктор Жирмунский, Юрий Лотман и Юрий Кнорозов, Евгений Поливанов и Владимир Виноградов, Дмитрий Лихачёв и Андре Мартине, Бенджамин Уорф и Витторио Страды — и список можно продолжать.