Главный российский роман — это произведение, которое охватывает не только судьбу России, но и всю человеческую историю. В нем сочетаются масштабная военная эпопея, детальная семейная хроника и философские размышления — всё это сосредоточено в одной, очень объемной книге. В моменты, когда человек готовится к новым жизненным переменам или вынужден оставить привычное, его обычно находит серьёзное настроение. В такие минуты многие переосмысливают прошлое и составляют планы на будущее. Лицо князя Андрея было необычно задумчивым и нежным. Он, скрестив руки за спиной, быстро переходил из угла комнаты в угол, смотрел вперед и мягко качал головой. Тяжело ему было решиться идти на войну, и грустно было покидать жену — возможно, он чувствовал одновременно и то, и другое, но старался скрыть свои чувства, чтобы окружающие не заметили его состояние. Когда услышал шаги в коридоре, он быстро освободил руки, остановился у стола, словно собираясь упаковать шкатулку, и принял привычное спокойное и скрытное выражение лица. Серия «Главные книги русской литературы» — совместный проект издательства «Альпина. Проза» и интернет-платформы «Полка». В этом проекте публикуются произведения, отобранные современными писателями, критиками, литературоведами и преподавателями. Цель — показать современное восприятие русского литературного канона, дать новый взгляд на известные произведения: каждую книгу сопровождает подробная статья авторов «Полки». В 1856 году, недалеко после завершения работы над повестью «Два гусара», Толстой решил реализовать одну из своих давних идей — написать повествование о декабристах, возвращающихся из ссылки. Его размышления о судьбе этого героя привели к воспоминаниям о событии 1825 года — восстании декабристов. Постепенно стало ясно, что для понимания причины и сути этого восстания нужно вернуться к эпохе Отечественной войны 1812 года. Вскоре Толстой почувствовал, что нельзя рассказать о величии России в победе над Наполеоном, не показав и её слабых сторон, поражений и страданий, — именно в годы третьей антинаполеоновской коалиции и временного романа с французским императором. Это решение, по словам писателя, вызвано было скорее застенчивостью: он считал постыдным писать о победе, не упомянув о неудачах и позорных моментах. Такой исторический экскурс помог Толстому не только яснее представить картину эпохи, но и раскрыть характеры героев романа. Они уже почти не походили на персонажей его недописанной декабристской повести — за исключением тех героев, что как и «Война и мир» были живыми людьми, со своими недостатками и сложностями, а не просто идеалами в действии.