Эта книга раскрывает перед читателем малоизученную сторону истории Нового времени, связанную с восприятием бедности и подходами к социальной помощи в Англии — стране, которая стала основательницей многих принципов современной социальной политики. Впервые в ней представлены переводы и анализ произведений известных мыслителей, таких как Иеремия Бентам, Фредерик Мортон Иден и Джонас Хенуэй, в которых они рассуждают о вопросах бедности. Читатель получает возможность посмотреть на бедность глазами английских художников и карикатуристов того времени, а также познакомиться с популярными наставлениями для бедных и рецептами «экономного потребления» как способов преодоления нужды. В отечественный научный оборот впервые вводятся письма-благополучники, просящие о социальной помощи. Проанализированы законы о бедных, практики как «открытого», так и «закрытого» социального обеспечения, общественно-политические споры вокруг бедности, материалы из художественной и массовой культуры. Автор старается понять, как в английском обществе реагировали на вопрос: нужно ли помогать нуждающимся или лучше их наказывать, терпеть несчастья или не стесняться просить поддержки. Эта монография будет интересна не только студентам, аспирантам и преподавателям гуманитарных дисциплин, но и широкой аудитории читателей.