Американский мастер тонкого и стильного детектива, Лоуренс Блок, в этот раз обращается к классике кино. В центре сюжета — берни Роденбарру, интеллектуальный букинист и одновременно джентльмен-вор. Ему поручают украсть портфель с загадочным содержимым, но всё идет не по плану: злоумышленники опережают его, и портфель уходит из-под носа, а сам Берни забывает свой кейс где-то в неизвестном месте. Вдобавок, пропадает и заказчик — его вовсе не видно, а в его квартире обнаружен труп. Вскоре рядом с телом находят кейс Берни, на котором кровью написана непонятная надпись. Всё осложняется появлением очаровательной иностранки, страстной поклонницы Богарта. Она словно сошла со сцен из «Касабланки», выбирая среди всех лавок мира именно берниновскую. И, неожиданно для себя, вор начинает играть роль смелого и благородного неудачника, в котором начинает просыпаться героизм. В этом образе он даже вмешивается в политические интриги целой европейской страны.