Прошлое специальной службы осталось где-то в другом мире, а сейчас все дороги передо мной раскрыты, особенно учитывая, что я остался только в последнем классе обычной школы. Можно сказать, произошла длинная и странная перемена — словно перешагнул в другую жизнь. Нет смысла вдаваться в подробности, что именно произошло. Этот мир — необычный. Он чем-то похож на СССР середины восьмидесятых, но с некоторыми отличиями. И действительно, так и можно назвать: похож на знакомый советский уклад, только с новыми нюансами. Обычные люди живут своим привычным ритмом: мужчины играют в домино, изображая козла, а женщины вывешивают белье на улицах. Связь с внешним миром слабая — по телевизору мало что показывают, интернета и мобильных телефонов нет вовсе, зато газетных киосков полно. И всё же есть другая сторона этого мира, вне рамок комсомола, обкомов и партийных бюро. В центре внимания — влиятельные дамы и господа, которые, словно из эпохи НЭПа, создали свои кланы и бизнес-империи, аккуратно переплелись с властью. И, конечно, не обошлось без проблем с соседними странами. Но у людей появился особый талант: у каждого проснулся дар. У меня этот дар тоже проявился, и, к удивлению, он оказался связан с шахматами. Почему бы не использовать его по максимуму? Так я и поставил перед собой амбициозные цели, и сам удивляюсь, насколько они теперь велики.