Хотя сегодня кажется невероятным, раньше Соединённые Штаты почти не задумывались о значительной роли в международной политике. Им было трудно конкурировать с такими мощными странами, как Великобритания, Франция, Россия и впоследствии Германия. Всё начало меняться во время правления Теодора Рузвельта — двадцать шестого президента Америки в 1901–1909 годах. В один из его дней он решил доказать, что США не являются слабой державой, уклоняющейся от участия в глобальных делах, — он заявил, что это не так. Рузвельт создал концепцию «большой дубинки», которая означала: «Не повышай голос, но держи наготове сильное оружие, и путь вперед откроется». Внутри страны эта идея использовалась для ограничения монополий, а за границей она давала право вмешиваться в дела соседних государств, если там возникали ситуации, угрожающие интересам США. Кроме того, именно он первым из американских президентов применил выражение «мировой полицейский» — считая, что США могут взять на себя обязанность поддерживать порядок в мире. Во время войны между Россией и Японией он выступил посредником в переговорах, что привело к заключению Портсмутского мира, а за свои усилия получил Нобелевскую премию. В этой книге впервые на русском языке публикуются воспоминания Теодора Рузвельта, в которых он рассказывает о своих действиях и политической деятельности.