В тихом студенческом городке в Калифорнии произошло жестокое преступление, разрушившее спокойствие местных жителей. Неизвестный преступник холоднокровно лишил жизни знаменитого швейцарского профессора, и для этого он использовал нож для колки льда. Рядом с телом был обнаружен странный знак — цифра семь, выписанная на листке бумаги. В то время как следствие движется очень медленно и сталкивается с трудностями, молодой аспирант Мартин Лэм решает взять ситуацию в свои руки. Он обращается за помощью к своему преподавателю санскрита, профессору Эшвину, и сам пытается найти ответы. Время поджимает: подозреваемый убийца явно не собирается ограничиться всего одной жертвой, и в этих обстоятельствах начинающему сыщику придется спешить.