Почему некоторые страны проявляют большую креативность, в то время как другие остаются в тени? Почему инновационные общества, такие как Древний Китай или Великобритания времен промышленной революции, внезапно погружаются в застой? В своей книге Джоэл Мокир, известный экономический историк, предлагает нам краткий обзор ключевых изобретений и инноваций, которые изменяли общество со времен Древней Греции и Рима. Эта необычная экскурсия научит читателя удивительным фактам: например, древние цивилизации удивительно мало интересовались новыми технологиями, в то время как средневековая Европа была насыщена различными изобретениями. Также Мокир поднимает актуальный вопрос о затянувшемся застое в период между Реформацией и промышленной революцией, несмотря на бурные события, связанные с географическими открытиями и научной революцией. Чтобы понять причины, лежащие в основе технологической креативности, Мокир анализирует множество факторов, включая влияние государства, науки, а также религии, политики и даже питания. Он также оспаривает расхождение мнений относительно военных выгод, больших запасов полезных ископаемых, продолжительности жизни и стоимости трудовых ресурсов.