В данную книгу были включены лучшие статьи, заметки и выступления за последние десятилетия. Выбор авторов подчеркивает развитие словесности с начала 1980-х до середины 2020-х годов. Первая часть книги посвящена работам, написанным еще в эпоху застоя, однако с явным чувством изменений на горизонте. С 1986 года, во время перестройки и политической гласности, начинается следующий этап литературного развития. Во второй части представлены тексты, отражающие смену литературного языка и контрверзные идеи. Третья часть книги обращается к проблемам разрушения и создания литературного канона между эпохами. Здесь также рассматриваются различные жанры, как фикшн, так и нон-фикшн, а также автобиографическая проза. Важное место занимают такие явления как дефолт и девальвация литературы. Автор подробно анализирует различные проявления литературной жизни и ее различных институтов. В книге встречаются множество героев, от Юрия Трифонова и Фазиля Искандера до Андрея Битова, Владимира Маканина и Георгия Владимова, Александра Солженицына и Владимира Войновича, а также многие другие. Не обойдено вниманием и присутствие антигероев. Герои и антигерои, персонифицированные и неопределенные личности на литературной сцене конца XX – начала XXI века исчезают из мира или продолжают свое существование в текстах, оставаясь актуальными со временем.