В зимние месяцы 1927–1928 года двое американских молодых искусствоведов – Альфред Барр и Джери Эбботт – решили посетить Советский Союз. По возвращении в Америку Барр стал директором вновь созданного Музея современного искусства в Нью-Йорке, а Эбботт стал его заместителем. Во время своей поездки по СССР они вели дневники, в которых описывали культурную обстановку страны в период перед началом интенсивного социалистического строительства и в конце эпохи русского авангарда. Барр и Эбботт фиксировали свои впечатления от новых спектаклей в театре и фильмов в кинотеатрах, посещения новых музейных коллекций, которые были национализированы новой властью, а также встречи с известными представителями советской культуры, включая Сергея Эйзенштейна, Всеволода Мейерхольда, Моисея Гинзбурга, Сергея Третьякова, Александра Родченко и Варвару Степанову.