Эрик Хобсбаум, известный историк XX века (1917-2012), поднял в своей книге важную тему социального бандитизма, о которой ходят легенды с древних времен, в частности о Робин Гуде. Но бандитам не только в Шервудском лесу удавалось бросить вызов иерархической власти, защищая бедных и мстя за народ. С их поддержкой они становились неуловимыми и покрывались слухами и мифами. В различных исторических обстоятельствах такие герои появлялись почти неизбежно на всех континентах и везде в мире. Книга Хобсбаума рассказывает о том, как и почему это происходило, и как различать факты от вымысла в народных легендах.