Боги всегда были образом власти и богатства, но Ци Юй-чжэн, автор романа «Цветы в зеркале», не соглашается с таким утверждением. В своей работе он описывает альтернативный мир, где боги и люди меняются ролями, демонстрируя, что и божественные существа подвержены тем же слабостям, что и люди. Они спорят, бросаются оскорблениями, клеветничают друг на друга и игнорируют свои обязанности, за что попадают в мир людей. В этом мире люди, напротив, проявляют божественные качества, делая добрые дела и развивая в себе хорошие человеческие черты. Это позволяет им стать бессмертными и превзойти даже самых красивых и благородных людей, которые оказываются лишь поверхностными болтунами. Наоборот, те, кто считается уродливыми, обладают настоящим талантом и знаниями. В романе Ци Юй-чжэн вводит такие необычные события, как продавец, который снижает цены на товары, а покупатель повышает их, рыбы, тушащие пожар, и цветы, расцветающие зимой. Все привычное переворачивается с ног на голову, все понятия о богах и людях меняются. В своем романе Ци Юй-чжэн использует исторические факты и вымысел, дабы создать произведение, которое впитало в себя особенности различных жанров, включая фантастику, историческую хронику, сатиру и роман-путешествие. Некоторые части рассказа имеют явный публицистический оттенок, особенно те, где автор высказывает свои идеи о равноправии между мужчинами и женщинами. Это произведение не вписывается в обычные категории китайского романа, но оно продолжает лучшие традиции предшественников, развивая их и уходя еще дальше.