Элизабет Гаскелл - известная английская писательница, чье имя сравнимо с Джейн Остин и Шарлоттой Бронте. В 1853 году она опубликовала свой роман "Руфь", который вызвал шок викторианского общества. Это одно из немногих произведений англоязычной литературы XIX века, где главной героиней становится "падшая женщина". Роман рассказывает о судьбе девушки из бедной семьи, потерявшей рано своих родителей. Ее любовь к аристократу обернулась постоянными испытаниями и расплатой до конца ее дней. Соблазненная и заброшенная, Руфь в итоге становится молодой мамой незаконного ребенка. Она вынуждена пройти через множество трудностей и испытаний, чтобы искупить свою грешную жизнь и вернуть себе уважение среди обитателей маленького провинциального городка.